Pebalap Eropa Terpukau, Atmosfer Tour de Banyuwangi Ijen Serasa Tour de France

BANYUWANGI – Antusiasme warga Banyuwangi kembali memikat hati para peserta Tour de Banyuwangi Ijen (TdBI) 2025. Hal itu diungkapkan dua pebalap mancanegara yang tampil impresif di Etape Kedua dari Taman Nasional Alas Purwo menuju pusat kota Banyuwangi sejauh 158,8 kilometer.

Pebalap asal Italia, kelahiran 10 Agustus 2002, Nicolo Pettiti, yang meraih Polkadot Jersey sebagai Raja Tanjakan (King of Mountain/KOM) mengaku kagum dengan sambutan publik Banyuwangi. “Aku tak berbohong, rasanya seperti berlomba di tur dunia. Serasa Tour de France,” ujar Pettiti, usai finis.
“Sepanjang jalan, semua orang bersorak memberi semangat. Itu luar biasa dan membuat balapan semakin seru,” imbuhnya.

Keseruan serupa dirasakan Jeroen Meijers, pebalap Belanda yang membela Victoria Sports Pro Cycling (Filipina). Ia berhasil mempertahankan Yellow Jersey dan Green Jersey sebagai pimpinan klasemen umum dan sprinter terbaik. Meski baru pertama kali mengikuti TdBI, Meijers mengaku takjub dengan rute serta manajemen penyelenggaraan.

“Teman saya, Edgar Nieto, sudah sepuluh kali ikut balapan ini dan selalu bilang penyelenggaraannya sangat baik. Tidak ada mobil di jalanan, jadi aman sekali. Ini salah satu balapan favorit di Asia,” kata Meijers, kelahiran 12 Januari 1993.
“Rutenya menantang dan pemandangan alamnya benar-benar luar biasa,” tambahnya.

TdBI yang memasuki edisi ke-10 ini rutin meninggalkan kesan positif di mata peserta internasional. Rute tanjakan ekstrem yang tergolong hors categorie, dukungan warga, serta manajemen yang rapi membuat ajang ini setara dengan balap kelas dunia.

Bupati Banyuwangi, Ipuk Fiestiandani, menyebut apresiasi atlet mancanegara sebagai bukti sinergi warga Banyuwangi. “Potensi Banyuwangi luar biasa. Tidak hanya alamnya indah, tapi warganya ramah dan kreatif. Terima kasih masyarakat Banyuwangi yang telah menjadi tuan rumah menyenangkan bagi dunia,” ujarnya.

Jeroen Meijers sendiri sudah malang melintang di tur dunia sejak 2010. Tahun ini ia tampil di berbagai ajang bergengsi, termasuk Tour of Sharjah (UEA), Tour de Taiwan, Tour of Estonia, Tour of Lithuania, Sibiu Cycling Tour (Rumania), hingga The Road Race Tokyo Tama (Jepang).