Tiba-tiba Gantikan Peran Wataru Endo yang Pensiun, Ini Kata Kapten Baru Timnas Jepang untuk Piala Dunia 2026
Plat Merah – Jelang laga perdana Piala Dunia 2026 melawan Belanda, Timnas Jepang dikejutkan dengan pengunduran diri mendadak kapten utama mereka, Wataru Endo. Gelandang Liverpool itu memutuskan pensiun dari tim nasional akibat cedera kaki yang tak kunjung pulih. Situasi ini memaksa pelatih Hajime Moriyasu untuk bergerak cepat menunjuk pengganti. Tiba-tiba gantikan peran Wataru Endo yang pensiun, ini kata kapten baru timnas Jepang untuk Piala Dunia 2026: Ko Itakura, gelandang Ajax Amsterdam, resmi menyandang ban kapten Samurai Biru.
Endo, yang telah mengoleksi 73 caps dan 4 gol sejak debut pada 2015, mengumumkan pensiun pada Jumat (12/6/2026) melalui akun X pribadinya. Ia mengaku sudah berusaha maksimal untuk pulih setelah operasi kaki pada Februari lalu, namun kondisi fisiknya tidak memungkinkan untuk tampil di turnamen akbar tersebut. “Sejak cedera, saya telah melakukan segala yang mungkin hingga saat ini, jadi saya sama sekali tidak menyesal. Saya bangga dengan bagaimana kami telah tumbuh bersama sejak Piala Dunia Qatar,” tulis Endo dalam pernyataannya.
Kepergian Endo menjadi pukulan berat bagi Jepang. Ia adalah sosok sentral di lini tengah dan pemimpin di ruang ganti. Namun, Moriyasu tidak ingin larut dalam keterpurukan. Ia segera menunjuk Ko Itakura sebagai kapten baru. Itakura, yang sebelumnya menjadi wakil kapten, siap mengemban tanggung jawab besar. “Ini kehormatan sekaligus tantangan. Saya akan berusaha mengisi kekosongan yang ditinggalkan Endo dan memimpin tim sebaik mungkin,” ujar Itakura dalam konferensi pers.
Tiba-tiba gantikan peran Wataru Endo yang pensiun, ini kata kapten baru timnas Jepang untuk Piala Dunia 2026 juga menjadi sorotan karena Moriyasu harus merombak lini tengah. Untuk menggantikan Endo secara taktis, ia memanggil Shuto Machino, penyerang Borussia Monchengladbach yang juga rekan setim Kevin Diks di Bundesliga. Machino diharapkan bisa memberikan opsi baru di lini depan, sementara lini tengah kemungkinan akan diisi duet Ao Tanaka dan Kaishu Sano, atau Daichi Kamada sebagai alternatif.
Jepang sendiri datang ke Piala Dunia 2026 dengan modal percaya diri setelah menaklukkan Inggris dan Islandia dalam laga uji coba. Moriyasu menegaskan timnya memiliki ambisi tinggi untuk melangkah jauh. “Kami memiliki persiapan matang dan siap bertarung habis-habisan. Kehilangan Endo tentu berat, tapi kami punya pemain lain yang siap tampil,” ujar Moriyasu.
Laga perdana Jepang melawan Belanda akan digelar di AT&T Stadium, Arlington, pada Senin (15/6/2026) pukul 03.00 WIB. Pertandingan ini menjadi ujian pertama bagi Itakura sebagai kapten. Ia harus mampu mengatur tempo permainan dan menjadi jembatan antara lini belakang dan depan. Dengan dukungan pemain-pemain berpengalaman seperti Takehiro Tomiyasu dan Ritsu Doan, Jepang optimistis bisa meraih hasil positif.
Keputusan Endo pensiun memang mengejutkan, namun semangat Samurai Biru tidak luntur. Tiba-tiba gantikan peran Wataru Endo yang pensiun, ini kata kapten baru timnas Jepang untuk Piala Dunia 2026: Ko Itakura siap memimpin tim menuju kejayaan. “Kami akan berjuang untuk Endo dan untuk seluruh Jepang. Piala Dunia ini adalah kesempatan kami untuk menunjukkan bahwa Jepang adalah kekuatan yang diperhitungkan,” tutup Itakura.
Dengan persiapan yang matang dan semangat juang yang tinggi, Jepang siap menghadapi tantangan di Grup F. Meski kehilangan kapten utama, mereka memiliki kedalaman skuad yang mumpuni. Piala Dunia 2026 akan menjadi panggung bagi Itakura dan rekan-rekannya untuk menulis sejarah baru bagi sepak bola Jepang.
Artikel ini dipublikasikan oleh Plat Merah.
Tinggalkan Balasan
Anda harus masuk untuk berkomentar.