Matt Freese Kokoh di Bawah Mistar, USMNT Taklukkan Bosnia & Herzegovina 2-0
Plat Merah – Penampilan gemilang kiper Matt Freese menjadi kunci kemenangan Amerika Serikat atas Bosnia & Herzegovina di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Bermain di Levi’s Stadium, Santa Clara, Rabu (1/7) malam, USMNT menang 2-0 meski harus bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-64 setelah Folarin Balogun mendapat kartu merah.
Matt Freese, yang merupakan jebolan Harvard University, tampil impresif dengan mencatatkan clean sheet kedua berturut-turut di turnamen ini. Kiper berusia 26 tahun itu mampu mengamankan gawangnya dari berbagai ancaman, termasuk saat Bosnia menggempur pertahanan AS setelah unggul jumlah pemain. Sepanjang laga, Freese melakukan beberapa penyelamatan krusial, termasuk menepis tembakan Ermedin Demirovic di awal babak pertama dan mengantisipasi sepak pojok berbahaya di menit-menit akhir.
Pertandingan berjalan sengit sejak awal. AS unggul lebih dulu lewat gol Balogun pada menit ke-45+2 setelah memanfaatkan umpan Malik Tillman. Namun, keunggulan itu nyaris sirna ketika Balogun diusir wasit Raphael Claus karena tekel kerasnya pada Tarik Muharemovic. Meski demikian, semangat juang tinggi ditunjukkan oleh skuat asuhan Mauricio Pochettino. Mereka bertahan dengan disiplin dan sesekali melancarkan serangan balik.
Matt Freese kembali menjadi pahlawan saat ia sigap menghalau peluang emas Bosnia di babak kedua. Dukungan penuh dari lini belakang yang dikomandoi Tim Ream dan Chris Richards membuat Freese semakin percaya diri. Ketika Bosnia terus menekan, justru AS yang berhasil menggandakan keunggulan melalui tendangan bebas indah Malik Tillman pada menit ke-82. Gol tersebut memastikan kemenangan dan tiket ke babak 16 besar.
Pochettino memuji performa para pemainnya, terutama Matt Freese yang dinilainya tampil tenang di bawah tekanan. “Matt Freese menunjukkan kualitasnya sebagai kiper kelas dunia. Ia mampu membaca permainan dan memberi kepercayaan kepada rekan-rekannya,” ujar Pochettino dalam konferensi pers usai laga.
Dengan hasil ini, AS lolos ke babak 16 besar dan akan menghadapi Belgia pada 6 Juli mendatang di Lumen Field, Seattle. Catatan clean sheet yang diraih Matt Freese menjadi modal berharga bagi timnya. Para penggemar pun berharap kiper muda ini terus tampil konsisten untuk membawa AS melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026.
Kemenangan atas Bosnia menjadi sejarah tersendiri bagi USMNT, karena untuk pertama kalinya mereka mencetak gol di setiap pertandingan fase grup dan babak knockout. Total 10 gol telah dikemas, rekor baru bagi tim nasional AS di Piala Dunia.
Artikel ini dipublikasikan oleh Plat Merah.
Tinggalkan Balasan
Anda harus masuk untuk berkomentar.