Pulisic Gagal Bersinar, AS Tersingkir dari Piala Dunia 2026

Selasa, 7 Juli 2026 - 19:04 WIB

Pulisic Gagal Bersinar, AS Tersingkir dari Piala Dunia 2026

Plat Merah – Piala Dunia 2026 menjadi ajang yang pahit bagi Christian Pulisic. Bintang tim nasional Amerika Serikat itu harus menelan pil pahit setelah timnya dikalahkan Belgia 4-1 di babak 16 besar di Seattle, Senin malam. Pulisic, yang dijuluki ‘Captain America’, tampil mengecewakan sepanjang turnamen dan kembali diganggu cedera.

Pulisic, yang telah mencetak 33 gol dalam 90 penampilan internasional, gagal mencetak satu gol pun di Piala Dunia 2026. Satu-satunya golnya di ajang ini terjadi pada Piala Dunia 2022 melawan Iran. Dalam laga melawan Belgia, Pulisic hanya bertahan hingga menit ke-59 sebelum ditarik keluar karena cedera pergelangan kaki kanan setelah bertabrakan dengan kapten Belgia, Youri Tielemans. Ia terlihat kesakitan dan akhirnya digantikan oleh Sebastian Berhalter.

“Sulit bagi saya untuk menerimanya,” ujar Pulisic usai pertandingan. “Saya merasa sangat baik musim panas ini bersama rekan-rekan dan saya pikir level saya tinggi. Sangat mengecewakan saya tidak bisa memberikan momen yang saya harapkan untuk membantu tim mengalahkan tim yang sangat bagus.”

Performa Pulisic di Piala Dunia 2026 memang jauh dari harapan. Ia hanya tampil dalam tiga pertandingan, dengan satu kali menjadi starter. Cedera betis yang dialaminya saat latihan membuatnya absen dalam kemenangan atas Australia dan hanya menjadi pemain pengganti saat kalah dari Turki. Pulisic kembali ke starting XI saat AS mengalahkan Bosnia-Herzegovina 2-0 di babak 32 besar, namun lagi-lagi ia tidak mampu menunjukkan tajinya.

Kritik keras pun datang dari penggemar dan pengamat sepak bola AS. Banyak yang menilai Pulisic tidak layak menyandang gelar ‘Captain America’ karena performanya yang inkonsisten. Dalam babak pertama melawan Belgia, Pulisic kehilangan penguasaan bola sebanyak 11 kali, terbanyak di antara pemain mana pun di lapangan. Ia juga dianggap tidak cukup kuat untuk bermain meski cedera, seperti yang dilakukan Clint Dempsey di Piala Dunia 2014 dengan patah hidung.

Pelatih AS, Mauricio Pochettino, berharap cedera Pulisic tidak serius dan ia bisa segera bergabung kembali dengan klubnya, AC Milan. Pemain biasanya mendapat waktu istirahat 21 hari setelah Piala Dunia sebelum harus melapor ke klub.

Kekalahan ini membuat AS gagal melaju ke perempat final untuk keempat kalinya berturut-turut di Piala Dunia. Belgia tampil superior dengan memanfaatkan kelemahan pertahanan AS. Charles De Ketelaere mencetak dua gol dan satu assist, sementara Romelu Lukaku menambah satu gol di masa injury time. Kesalahan kiper Matt Freese yang gagal mengantisipasi bola juga menjadi faktor penentu.

Pulisic mengakui kekecewaannya namun berusaha tetap positif. “Saya melakukan banyak hal baik dan tim juga melakukannya,” katanya. Namun, hasil ini menunjukkan bahwa kesenjangan antara AS dan tim-tim papan atas dunia masih lebar. Pulisic harus segera bangkit dan membuktikan bahwa ia layak menjadi pemimpin timnas AS di masa depan.