Pahlawan Muda Spanyol: Alex Baena dan Mikel Merino Kibarkan Bendera di Piala Dunia 2026
Plat Merah – Piala Dunia 2026 menyajikan drama menegangkan di babak 16 besar antara Spanyol dan Portugal. Pertandingan yang berlangsung di AT&T Stadium, Arlington, Texas, pada 6 Juli 2026 itu berakhir dengan kemenangan tipis 1-0 untuk Spanyol berkat gol dramatis Mikel Merino di menit akhir. Namun, di balik gol penentu tersebut, nama Alex Baena mencuri perhatian sebagai motor serangan Spanyol sejak awal laga.
Sejak menit awal, Alex Baena menunjukkan kualitasnya sebagai gelandang serang yang kreatif. Bermain di posisi sayap kiri, ia kerap merepotkan pertahanan Portugal dengan pergerakan dan umpannya. Pada menit ke-16, Alex Baena nyaris mencetak gol setelah memanfaatkan bola liar dari sepakan Lamine Yamal, namun tendangannya masih bisa diantisipasi oleh kiper Diogo Costa. Aksi Alex Baena terus berlanjut di babak kedua, di mana ia kembali mengancam gawang Portugal dengan tembakan kaki kiri dari tepi kotak penalti. Meski masih kurang tenaga, kontribusinya dalam membangun serangan Spanyol patut diacungi jempol.
Pelatih Luis de la Fuente percaya pada Alex Baena untuk mengisi pos kunci di lini tengah bersama Rodri dan Pedri. Strategi ini terbukti efektif, terutama saat Alex Baena turut membantu transisi cepat dari bertahan ke menyerang. Pada menit ke-75, Baena digantikan oleh Ferran Torres untuk menambah daya gedor. Keputusan ini pun membuahkan hasil, karena Torres kemudian menjadi kreator gol kemenangan Spanyol.
Gol kemenangan tercipta pada menit ke-90+1. Dari skema tendangan bebas cepat, Fabian Ruiz memberikan umpan kepada Ferran Torres, yang kemudian melepaskan umpan terobosan brilian kepada Mikel Merino. Dengan tenang, Merino menaklukkan Diogo Costa dan memastikan Spanyol melaju ke perempat final. Kekalahan ini sekaligus mengakhiri perjalanan Cristiano Ronaldo di Piala Dunia, setelah sang megabintang menyatakan turnamen 2026 sebagai yang terakhir.
Spanyol kini menunggu pemenang laga Amerika Serikat vs Belgia untuk memperebutkan tiket semifinal. Penampilan solid Alex Baena sepanjang turnamen menjadi modal berharga bagi La Roja untuk melangkah lebih jauh. Dengan kreativitas dan visi bermainnya, Baena diprediksi akan menjadi andalan Spanyol di masa depan.
Dengan demikian, Spanyol berhasil mematahkan kutukan gagal di babak 16 besar sejak 2010 dan kembali menunjukkan tajinya sebagai salah satu kandidat juara. Sorotan pun tertuju pada Alex Baena, yang meski belum mencetak gol, perannya vital dalam skema permainan Spanyol. Kini, seluruh mata akan tertuju pada laga selanjutnya, di mana Spanyol diharapkan bisa mempertahankan performa impresif ini.
Artikel ini dipublikasikan oleh Plat Merah.
Tinggalkan Balasan
Anda harus masuk untuk berkomentar.