KuPS Bungkam Vardar Skopje 2-0 di Leg Pertama Kualifikasi Liga Champions
Plat Merah – Klub Finlandia, KuPS, berhasil meraih kemenangan penting di leg pertama babak kualifikasi pertama Liga Champions UEFA 2026-27. Bertandang ke markas Vardar Skopje di Nacionalna Arena Toše Proeski, Skopje, Selasa (7/7/2026) malam waktu setempat, KuPS menang meyakinkan dengan skor 2-0. Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi KuPS menjelang leg kedua yang akan digelar di Finlandia pekan depan.
KuPS tampil dominan sejak awal pertandingan. Gol pertama tercipta pada menit ke-45 melalui sundulan keras bek tengah Brahima Magassa memanfaatkan umpan matang dari Clinton Antwi. Gol tersebut membuat KuPS unggul 1-0 saat turun minum. Pada babak kedua, KuPS terus menekan dan berhasil menggandakan keunggulan pada menit ke-49 melalui aksi gelandang serang B. Armah. Assist kali ini juga berasal dari Clinton Antwi, yang menjadi aktor kunci kemenangan tim tamu.
Vardar Skopje berusaha bangkit, namun pertahanan KuPS yang solid mampu meredam setiap serangan. Situasi semakin sulit bagi tuan rumah ketika pemain pengganti N. Bosančić menerima kartu kuning kedua pada menit ke-74, sehingga Vardar harus bermain dengan 10 orang. Kekalahan ini menjadi pukulan berat bagi Vardar yang mengincar tiket ke babak grup Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
Pelatih KuPS, Miika Nuutinen, memuji penampilan anak asuhnya. “Kami tampil disiplin dan efektif. Kami tahu Vardar akan tampil agresif di kandang, tetapi kami mampu mengontrol permainan dan memanfaatkan peluang. Hasil ini sangat memuaskan,” ujar Nuutinen seusai pertandingan.
Di kubu Vardar, pelatih Cristian Fabbiani mengakui keunggulan lawan. “KuPS adalah tim yang sangat terorganisir. Kami kesulitan menembus pertahanan mereka. Namun, kami masih memiliki leg kedua untuk membalikkan keadaan. Kami akan berusaha maksimal di Finlandia,” kata Fabbiani.
Sebelum pertandingan, berbagai prediksi menyebutkan laga ini akan berjalan ketat. Sports Mole bahkan memprediksi Vardar menang 3-1, sementara Sportskeeda memprediksi KuPS menang tipis 2-1. Namun, kenyataan di lapangan menunjukkan dominasi KuPS yang luar biasa. Kemenangan ini membuat KuPS berada di atas angin menjelang leg kedua yang akan digelar pada 14 Juli 2026 di Kuopio, Finlandia.
Bagi Vardar Skopje, ini merupakan hasil yang mengecewakan setelah mereka berhasil mengakhiri paceklik gelar liga selama enam tahun musim lalu. Tim asuhan Fabbiani finis sebagai juara Liga Makedonia Utara dengan 83 poin, unggul sembilan poin dari runner-up Shkendija. Namun, performa di Eropa masih menjadi pekerjaan rumah besar bagi Vardar.
Sementara itu, KuPS yang merupakan juara Veikkausliiga musim lalu, menunjukkan kualitasnya sebagai tim yang berpengalaman di kompetisi Eropa. Musim lalu, mereka berhasil mencapai babak playoff UEFA Conference League sebelum tersingkir oleh Lech Poznan. Kini, mereka berambisi melangkah lebih jauh dan menembus fase grup Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim 1977-78.
Leg kedua akan menjadi ujian berat bagi Vardar yang harus menang minimal 2-0 untuk memaksakan perpanjangan waktu, atau 3-0 untuk lolos langsung. Namun, dengan performa impresif KuPS di kandang sendiri, misi tersebut tampaknya sulit tercapai. Para pendukung KuPS pun optimistis tim kesayangan mereka dapat mempertahankan keunggulan dan melaju ke babak kualifikasi berikutnya.
Pertandingan ini juga menjadi sorotan media di Indonesia karena disiarkan langsung oleh Canal GOAT, salah satu platform streaming yang menayangkan laga-laga Eropa. Antusiasme pecinta sepak bola Tanah Air terhadap laga kualifikasi Liga Champions memang cukup tinggi, terutama jika melibatkan tim-tim non-unggulan yang jarang disorot.
Dengan kemenangan ini, KuPS semakin percaya diri menghadapi leg kedua. Sementara Vardar harus bekerja keras untuk membalikkan keadaan. Akankah Vardar mampu bangkit di Kuopio, atau KuPS akan semakin perkasa? Kita nantikan saja.
Artikel ini dipublikasikan oleh Plat Merah.
Tinggalkan Balasan
Anda harus masuk untuk berkomentar.